Onitama on shakkipeli niille, jotka eivät vällttämättä pidä shakista. Pelin alussa molemmille pelaajalle jaetaan kaksi korttia liikepakasta, kun taas yksi liike menee pelilaudan sivulle. Loput liikekortit laitetaan takaisin laatikkoon, koska samassa pelissä ei käytetä enemmän kuin viisi liikekorttia. Tämän takia pelinappuloiden liikkuminen vaihtelevat erittäin. Pelaajilta vaaditaan siis sopeutumistaitoa.
Vuorollaan pelaaja käyttää yhden kahdesta liikekortistaan ja asettaa sen pelilaudan sivulle. Sen tilalle hän ottaa edellisen pelilaudan sivulla olevan kortin tarkoittaen, että hän antaa vastustajalleen edellisen liikkeensä tämän käytettyä yhden omista korteistaan. Hänellä siis tulee olemaan seuraavan vuoronsa jälkeen yhden vastustajansa liikekorteista. Peli loppuu jos yksi pelaajista syö vastustajansa mestarihahmon, tai jos hänen oma mestarinsa pääsee toisen mestarin valtaistuimelle.
Lyhyesti sanottuna, Onitama vaatii siis ennakointia, sopeutumista, ja taktiikkaa.
Publisher description in English:
An elegant and simple game of martial tactics
Carved into the crags of the mist-shrouded mountains of ancient Japan lies the Shrine of Onitama. It is a place of enlightenment and skill, a site dedicated to the spirits that guide the Schools of Martial Arts across the land. Masters of these schools hazard the journey to Onitama with their most promising disciples to meet within its hallowed walls and to prove their superiority in battle against the others.
