I kackerlackspoker försöker en spelare lura kort åt motspelarna. Detta görs genom att på sin tur erbjuda ett kort som hamnar antingen framför en annan spelare eller, i värsta fall, en själv. Det finns 64 kort i spelet varav alla avbildar en av åtta slags djur: Råttor, kackerlackor, fladdermöss, flugor, skorpioner, löss, spindlar, eller grodor. Eftersom det finns åtta sorter betyder det alltså att det finns åtta stycken kort av varje sort.
I början av spelet blandas alla spelkort och delas ut till var och en spelare tills de tar slut. Efter detta erbjuder spelarna turvis åt varann kort. På sin tur knuffar en spelare ett kort längs med bordet med bildsidan neråt åt en motspelare och berättar vilken slags ohyra finns på kortet. Däreftär har motspelaren två möjligheter:
1) Hen gissar om spelaren i fråga ljuger eller talar sanning. Vid rätt gissning hamnar kortet på bordet framför den som försökte bli av med kortet. Annars tvingas den som gissade fel att hålla kortet framför sig istället.
2) Hen kollar kortet och erbjuder det därefter till en annan spelare på samma sätt som den förste spelaren gjorde. Hen kan påstå att ett annat djur finns där om hen så vill. Detta går bara att göra så länge det finns spelare kvar som inte har sett kortet... Annars MÅSTE spelaren gissa vilket djur avbildas på kortet.
Spelaren som hamnar behålla kortet börjar nästa tur. Spelet tar slut om någon spelare har fyra djurkort av samma sort framför sig eller om en spelare på sin tur inte har kvar kort att bjuda. I bägge fall förlorar spelaren i fråga och de andra vinner tillsammans.
